阿尔茨海默病作为最常见的神经退行性疾病，全球约5000万人受其影响，目前尚无根治方法，现有治疗仅能延缓症状发展。研究表明，该病与大脑慢性炎症相关，由小胶质细胞受损导致β-淀粉样蛋白和tau蛋白在神经组织中积聚，进而破坏神经元。科学家推测，电离辐射(如重离子和伽马射线)可能通过调节小胶质细胞功能，抑制神经炎症并阻止神经细胞死亡。
受辐射小鼠建造的巢穴
实验中，来自莫斯科谢尔布斯基中心、俄罗斯联邦医学和生物署生物医学技术科学中心、库尔恰托夫国家研究中心及俄罗斯科学院生理活性物质研究所的研究人员，将实验室小鼠分为三组：健康组(13只)、阿尔茨海默病转基因模型组(18只)及tau蛋白病模型组(19只)。部分小鼠接受总剂量0.24戈瑞的伽马射线及0.18戈瑞的碳-12重离子照射(远低于肿瘤放疗剂量)，对照组未接受辐射。
行为测试结果显示，辐射后阿尔茨海默病模型小鼠的筑巢和气味辨别能力显著提升，而健康组和tau蛋白病组小鼠的空间记忆与学习能力得到改善。进一步分析发现，辐射组小鼠神经组织中参与炎症调控的白细胞介素浓度增加1.5至2倍，有助于清除毒性蛋白并促进神经元修复。
未受辐射的老鼠没有筑巢
研究团队指出，联合照射通过调节小胶质细胞活性，改善了神经退行性疾病动物的认知功能与行为症状。若人体试验证实其有效性，这一发现或为阿尔茨海默病治疗提供新策略。
项目负责人、谢尔布斯基中心高级研究员维克托·科汉表示，未来计划筛选最优辐射剂量与成分，并扩展至其他基因型神经退行疾病模型，以验证联合放疗能否实现根治或仅限于对症治疗。
