近日，基础设施公司Costain被Urenco选中，承担英国首个高纯度低浓缩铀先进燃料设施的前端工程设计(FEED)工作。

卡彭赫斯特 (Capenhurst) 铀浓缩厂 (图片来源：Urenco Capenhurst)

Costain方面表示，预计该前端工程设计将于2027年完成，此项设计成果将为Urenco新的先进燃料浓缩技术设施计划提供重要信息。

回顾项目背景，去年5月，英国政府向Urenco拨款1.96亿英镑(约合2.45亿美元)，用于建造一座铀浓缩设施。按照规划，到2031年，该设施每年可生产高达10吨高浓度低浓缩铀(HALEU)。

英国能源安全与净零排放部指出，位于英格兰西北部Urenco公司卡彭赫斯特工厂的新设施意义重大，预计将创造约400个工作岗位，同时“结束俄罗斯作为欧洲唯一HALEU燃料商业生产商的地位”。

HALEU是指铀235丰度在5%至20%之间的铀，它是制造目前正在研发的大多数下一代反应堆所需先进核燃料的关键原料。目前，全球仅有俄罗斯和中国具备大规模生产HALEU的基础设施。而首批先进反应堆计划于2030年代初投入运行。

Costain自然资源总经理Sam White对项目前景充满信心，他表示：“这个令人振奋的项目将助力英国成为欧洲首个启动高科技先进核燃料计划的国家，确立其在民用核能市场的世界领先地位。”

Sam White强调，确保英国先进核燃料的供应，对于下一代反应堆(包括先进模块化反应堆(AMR)和小型模块化反应堆(SMR))的动力保障至关重要。这些核技术将在低碳电力供应方面发挥重要作用，有力支持英国构建安全、有韧性且低碳的能源系统。

他还提到，Costain的专业工程师将与铀浓缩公司及更广泛的供应链紧密合作，致力于设计一座最先进的燃料设施。其中，可建造性将是设计的核心考量因素，以确保这一概念能够顺利落地成为现实。

值得一提的是，今年3月，Urenco已选择Costain作为卡彭赫斯特新建和升级基础设施的项目交付合作伙伴。根据双方签订的框架协议，Costain预计将获得至少三年的合同，负责领导并交付Urenco基础设施投资活动的综合项目，涵盖卡彭赫斯特工程及升级改造的设计、采购、施工和调试等各个环节。

据悉，Urenco的股权结构为：三分之一归英国政府所有，三分之一归荷兰政府所有，另外三分之一则由两家德国公用事业公司EOn SE和RWE AG共同持有。